Ultimate Collection

Mens vi venter på et nyt album fra Whitney, er der endnu en opsamling på markedet. Ultimate Collection, som er udgivet i det meste af Europa, men ikke i USA, indeholder 18 af Whitneys hits fra debuten i midtfirserne til slutningen af 90'erne. Hvis man i forvejen har Whitneys plader eller blot The Greatest Hits, er der ikke noget nyt at hente, men for nye lyttere, der bare vil have de største hits, kan den nye samling være et fint køb.


One Wish

I november 2003 udkom Whitney Houstons første egentlige julealbum på verdensplan, One Wish - The Holiday Album. One Wish er også navnet på en nykomponeret sang fra pladen. Derudover indeholder den en række indspilninger af traditionelle julesange og salmer samt et par tidligere udgivne julesange. Whitney Houstons tiårige datter Bobbi Kristina Brown medvirker på sangen Little Drummer Boy. One Wish-albummet er produceret og arrangeret i samarbejde med Troy Taylor (Just Whitney), Mervyn Warren (The Preacher's Wife) og producerparret Gordon Chambers and Barry J. Eastmond (blandt andet Aretha Franklins So Damn Happy). Whitney Houston er fortsat en af verdens bedste og mest spændende sangerinder, og hun er ofte allerbedst, når materialet er spirituelt og stemningsfuldt som her. Mere på albummets side.

 		Klik for stor udgave.

Whitney producerer ny prinsessedagbog

Princess Diaries 2: Royal Engagement. Filmen "Prinsesse eller ej" (The Princess Diaries) haf haft både dansk biograf- og videopremiere og kan formentlig snart ses på tv. Samtidig er en efterfølger på vej, og angiveligt er Whitney Houston igen med som producer. Filmen har premiere i USA i august 2004 og i resten af verden i løbet af efterår og vinter. Instruktøren Garry Marshall er genganger i selskab med hovedrolleindehaverne Julie Andrews og Anne Hathaway i den Disney-producerede film.

Whitney Houston på Boston Public

Gæstestjerne i sæsonafslutning. Whitney Houston kunne i maj 2003 ses som gæstestjerne i sæsonafslutning i den amerikanske tv-serie Boston Public. Hun spillede sig selv som sangstjernen, som efter effektiv overtalelse accepterer at komme til skolens high school-prom, da en elev inviterer hende som sin date. Whitney har tidligere spillet sammen med seriens stjerne Lorette Devine på film, nemlig i Waiting to Exhale. Hun synger i BP-afsnittet den singleudgivne On My Own.

VH-1 Divas Duets 2003

Med Whitney Houston som frontnavn. Whitney Houston deltog i sidste års udgave af VH-1's divashow, Divas Duets 2003. Hun sang duet med sin mand Bobby Brown på Something In Common og My Love fra henholdvis 1994 og 2002 og med æresgæsten Stevie Wonder på I Was Made To Love Her, som hun genindspillede i 1998 under titlen I Was Made To Love Him. Hun sang desuden sin single On My Own og deltog i showets finaleoptræden. De øvrige medvirkende var blandt andre Celine Dion, Ashanti, Jewel, Mary J. Blige og værten Queen Latifah. VH-1 Divas Duets blev udsendt i maj og kunne ses på VH-1 Europe.

Whitney Houston i Israel

Inspiration til julealbum i krigshærget region. I forsommeren 2003 var Whitney Houston sammen med sin familie på rundrejse i Israel. Formålet var blandt andet at søge inspiration til et kommende julealbum. Whitney var inviteret af organisationen Black Hebrews, som består af sorte jøder, der udvandrede fra USA til Israel for årtier siden. Whitney og Bobby mødte tidligt på deres besøg den israelske premierminister Ariel Sharon, mens Whitney oplevede et sjæleligt højdepunkt, da hun blev døbt påny i Jordan-floden.

(Try It) On My Own

Radio og video. Tredje singleudgivelse fra albummet Just Whitney er den stærke ballade On My Own. Sangen er kun udkommet som kommerciel cd-single samt DVD-single i udvalgte lande, men har været rettet mod airplay i såvel radio- som tv-æteren. Musikvideoen er indspillet af instruktøren David LaChapelle i Miami, Florida, og er en klassisk smuk video med en velstylet Whitney Houston i forgrunden. Videoens sekvens hvor Whitney undlader at synge ordene til Somewhere Over The Rainbow er en reference til aflysningen af hendes optræden ved Oscar-uddelingen i 2000. David LaChapelle stod også bag videoerne til Elton Johns I Want Love og Christina Aguileras Beautiful. Singlen er ikke blevet udsendt kommercielt i Danmark, men den er blevet promoveret over for radiostationerne. Videoen har kunnet ses på musikkanalerne MTV og VH-1. Samtidig med udsendelsen af On My Own, promoveredes Whitney Houston/Bobby Brown-duetten My Love særligt til det amerikanske r&b-marked og opnåede en vis airplaymængde. Efter at Arista undlod at udgive remixudgaver af den seneste single, One Of Those Days, er der desuden en række remixeksperter, der har udarbejdet dance-remix af andre sange: On My Own er remixet af DJ Mike Rizzo, Pound Boys, Maurice Joshua og Thunderpuss, Love That Man af Peter Rauhofer og Pound Boys. En udgivelse af flere Thunderpuss-remix af On My Own lå i slutningen af marts nummer ét på Billboards Hot Dance Music/Club Play-hitliste.

Titelforvirring. Sangen, som på de europæiske udgaver af album og promotionsingler hedder On My Own, er i Amerika blevet omdøbt til Try It On My Own på både album og singler.

Arista på afveje?

Toni Braxton skifter pladeselskab. Efter et gedigent flop med det ellers udmærkede r&b-album More Than A Woman har sangerinden Toni Braxton i hast skiftet pladeselskab fra Arista Records til Blackground Records, som hører under Universal Records. Dette giver anledning til nye overvejelser om blandt andet Whitney Houstons fremtid hos det selskab, hun har hørt sammen med siden debuten i 1985. Braxton og Houston er sammen med vokalgruppen TLC blandt de old school-stjerner, som med deres seneste album for Arista har oplevet hele eller delvise hitlisteflop, i det mindste sammenlignet med tidligere bedrifter. For alle tre kunstnere gælder det, at PR-arbejdet fra pladeselskabet har været svagt og for Toni Braxtons vedkommende grænsende til det ikke-eksisterende. For nylig har Aristas direktør, den tidligere hitproducer Antonio Reid, dog forsikret om, at Whitney Houston bliver hos selskabet, og at selskabet er begejstrede for samarbejdet: "Arista and Whitney are synonymous. Whitney was never a disposable talent." (The New York Times 2.3.03) "I'm committed to Whitney. I believe in her. I wouldn't be investing in her if I didn't believe I could do well." (New York Daily News 15.3.03) Blandt de yngre, storsælgende kunstnere tæller Arista blandt andet Avril Lavigne, Pink, Usher og Outkast.

Whitney Houstons far er død

John Houston, 82. John Russell Houston Jr., Cissy Houstons eksmand og Whitney Houstons far, døde søndag den 2. februar 2003 på Columbia Presbyterian Hospital i New York, 82 år gammel. Hele familien nåede at sige farvel i timerne inden hans død. Dødsårsagen var et hjertestop efter længere tids sygdom af sukkersyge og hjerteproblemer. Whitney Houston deltog ikke i begravelsen, som fandt sted fredag den 7. februar 2003 i St. James Church i Newark, N.J., og på Fairview Kirkegård i Westfield, N.J. Hun valgte i stedet at sørge under private forhold og ved deltagelse i ligsynet dagen før. Cissy Houston deltog i begravelsen sammen med blandt andre Dionne Warwick, mens Aretha Franklin sendte sine personlige hilsner og en indspilning af Amazing Grace.

John Houston blev født 13. september 1920 i byen Trenton i New Jersey og boede i Fort Lee i samme stat, da han døde. Han var soldat i Anden Verdenskrig og blev begravet med fuldt militært udstyr. Desuden arbejdede han i mange år som manager inden for musikverdenen, hvor han blandt andet hjalp til med sangkarrierer for Cissy Houston, Dee Dee Warwick, Dionne Warwick og senere Whitney Houston. Han har levet i tre ægteskaber. Først med Elsie Hamilton, med hvem han havde sønnen John Russell Houston III. Anden gang med Cissy Houston (født Drinkard), som han i 1960'erne var manager for gennem hendes vokalgruppe The Sweet Inspirations. De fik to børn, Michael og Whitney, mens Cissy havde en søn fra et tidligere ægteskab, Gary. Tredje ægteskab var med Barbara Peggy Houston og varede til hans død. De havde datteren Alana. John Houston havde otte børnebørn og fire oldebørn.

One Of Those Days / Whatchulookinat

Mellemstore hit. De to første singler fra Just Whitney, begge i den hurtige R&B-ende af genreskalaen, blev pæne hit med gode mængder airplay overalt, men uden de store hitlisteplaceringer. One Of Those Days er stadig i tung rotation på musik-tv og i radio, og videoen med sin skildring af en afslappet dag med veninderne kan i Danmark især fanges ofte på VH-1. Whatchulookinat havde verdenspremiere på amerikansk radio den 9. juli 2002 og blev efter den kommercielle singleudgivelse også fremført live ved MTV Europe Music Awards i november. Sangen er særligt interessant, fordi den er skrevet af blandt andet Whitney Houston selv og produceret af hendes ægtemand Bobby Brown. One Of Those Days er først og fremmest skrevet og produceret af hitmageren Kevin "She'kspere" Briggs, og der anvendes et vellykket sample fra et Isley Brothers-soulnummer af ældre dato.

Diane Sawyer-interview

Ærlighed forårsager presseskandale. Whitney Houstons timelange interview med den erfarne journalist Diane Sawyer, vist første gang i USA den 4. december 2002 i programmet Primetime, forårsagede en tid med blæst om Whitney Houstons person, da hun åbent indrømmede et årelangt misbrugsforløb, der på forskellige tidspunkter har involveret blandt andet piller og narkotika. Interviewet, der blev lagt til rette for at promovere det nye studiealbum Just Whitney, som udkom i USA ugen efter, kom desuden ind på mange aspekter af Houstons liv: musikken, ægteskabet og ikke mindst det i de senere år turbulente forhold til pressen. Programmet er foreløbig ikke programsat til visning på dansk tv, men en afskrift kan læses her:

  

Divas Las Vegas 2002

Whitney Houston sang med Mary J. Blige. Torsdag den 23. maj 2002 optrådte en række kvindelige musikstjerner ved tv-kanalen VH-1's femte årlige "Divas Live"-show, denne gang afholdt i Las Vegas. Dette års hovednavne var Celine Dion, Cher, Mary J. Blige, Shakira og The Dixie Chicks, mens Anastacia, Cyndi Lauper, Meredith Brooks og Stevie Nicks var gæstestjerner, og Ellen DeGeneres agerede værtinde. Og så var der Whitney Houston. I en kort, men veludført optræden sammen med Mary J. Blige på sangen Rainy Dayz tog Whitney efter alle rapporter publikum med storm. I mediernes reportager fra showet har hun været den største historie fra showet, måske på grund af den mængde negative omtale, hun har fået de seneste år.

I et interview med tv-programmet Access Hollywood sagde Mary J. Blige bl.a.: "My friend, Whitney Houston, she's someone that I really love and I've always looked up to and appreciate, so that's really why I'm so happy is that she's here with me," og fortsatte: "Whitney is beautiful. Whitney is strong, regardless of what people think or what may be the case, she's still one of us, and somebody has to reach out and embrace someone some of the time. We can't always just beat up on each other every time something goes wrong because everybody has something go wrong with them. I guess I'm a living example of things going wrong, and right now, God has given me favor and boosted me up spiritually to a level where I can say, 'Here's my hand, let's go.' And that's what it's about."

Celine Dion, som selv sang flere nye sange og duetterede med Anastacia, sagde om Whitney Houston: "It was truly a wonderful thing to see Whitney so beautiful and so happy and back. When she came on, we were all crying because she's not only singing her soul out, she's singing her heart and soul, she's transparent. She forgets about performing, she's into the song and the joy, the pain. She's an incredible performer."

Tidligere Divas Live-show: 1998: Aretha Franklin, Celine Dion, Mariah Carey, Gloria Estefan og Shania Twain med gæstestjerne Carole King. 1999: Whitney Houston, Tina Turner, Cher, Brandy og Elton John med gæsterne Faith Hill, Mary J. Blige og Chaka Khan. 2000 (Diana Ross-tribute): Diana Ross, The Supremes, Mariah Carey, Faith Hill, Donna Summer og Destiny's Child. 2001 (Aretha Franklin-tribute): Aretha Franklin, Nelly Furtado, Jill Scott, Mary J. Blige, Marc Anthony/Celia Cruz, Kid Rock, Backstreet Boys, biskop Paul Morton Sr. og The New Jersey Mass Choir, et stjernespækket jazz-orkester og Stevie Wonder.

Love, Whitney

I butikkerne. Opsamlingsalbummet med kærlighedssange, "Love, Whitney", kan stadig købes i de danske butikker. Det kan bestemt anbefales for den musikalske kvalitet, men hvis man allerede har Whitney Houstons plader og The Greatest Hits, får man ikke noget nyt med. Coverbillederne er flotte, men ikke helt nye, og mest af alt er der tale om en chance for Arista og BMG til at tjene nye penge på gammelt materiale.

Ingen Bond-sang

Madonna valgt som sangerinde. Tidligere har Whitney Houston været nævnt som en mulighed i rollen som Bond-pige i den filmen Die Another Day, den tyvende James Bond-film, som havde premiere i Danmark den 20. januar 2003. I stedet blev det Halle Berry, som desuden blev belønnet med en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle i 2001 for sin rolle i Monster's Ball. Også jobbet som titelsang-kunstner tilfaldt en anden kvindelig stjerne, nemlig Madonna, som også spillede en lille skuespilsrolle i filmen.

Liza Minellis bryllup

Whitney aflyste. Den amerikanske sangstjerne Liza Minelli blev gift med David Guest i marts 2002 med hundreder af berømtheder som gæster. Oprindeligt var det meningen, at Whitney Houston skulle have sunget under ceremonien, men hun aflyste og deltog ikke ved brylluppet. Visse medier har spekuleret i årsagerne til dette, men ifølge både Houston og Minelli er årsagen udramatisk, idet hun foretrak at overholde aftaler om at arbejde på sit nye album. Til CNN's Larry King sagde Minelli den 20. marts: "She really had something else she had to do. And I understand that. I'm in the same business that she's in [...] Whitney's a good friend."
Foto fra www.whitney-fan.com

Whitney til Jacksons fest

Sang bl.a. sammen med Usher og Mya. Det var en festaften, da en lang række amerikanske og internationale musikstjerner optrådte ved Michael Jacksons store jubilæumskoncert den 7. september 2001 i Madison Square Garden, New York. Whitney Houston var blandt de største navne og sang bl.a. sammen med de to yngre r&b-sangere Mya og Usher det gamle Jackson-hit "Wanna be startin' somethin'". Det gav stående bifald fra publikum inkl. Michael Jackson. På billedet viser Houston sin designerkjole designet af Fausto Puglisi. Showet inkluderede også optræden af Michael Jackson og hans fem brødre, med hvem han ikke har optrådt siden 1984. Koncerten, som også gæstedes af bl.a. Destiny's Child, Ray Charles, Marc Anthony, Liza Minelli og Britney Spears, blev optaget til tv og blev således vist på CBS 14. november 2001 inklusive Whitneys optræden. Whitney Houston aflyste sin optræden i den anden koncert, der skulle holdes den 10. september. Årsagen kendes ikke.

Signaturen sat på ny pladekontrakt

Arista Records annoncerer ny kontrakt til over 100 millioner dollar. 2. august 2001 meddelte pladeselskabsdirektør Antonio "L.A." Reid, at Arista har indgået en ny kontrakt med Whitney Houston, som sikrer, at også mange kommende Houston-plader vil udkomme på Arista. Det var i 1983, Clive Davis "opdagede" Whitney og i løbet af få år gjorde hende til et af USA's største musiknavne. I dag er det en ny direktør, der repræsenterer Arista, fordi Clive Davis sidste år skabte sit eget nye selskab J Records - som allerede er meget succesfuldt med nye, populære navne som Alicia Keys og O-Town og en fornyet ældre herre, Mr. Luther Vandross himself.

Det er derfor starten på en ny tid i Houstons karriere - med Clive Davis og en opsamlende greatest hits-plade bag sig og nye udgivelser og nye samarbejdspartnere foran sig. Iflg. nyhedskilder udtaler Whitney selv: "Jeg er meget glad for denne nye kontrakt, og jeg ser frem til at gå i studiet snart for at begynde arbejdet med mit næste album". Iflg. Arista indbringer aftalen i sin helhed Whitney Houston mere end 100 millioner dollar, hvilket er 850 millioner danske kroner. Det er den største kontrakt, Arista nogensinde har skrevet med en kunstner. Iflg. AP kan kontrakten nemt være mere værd end Mariah Careys ligeledes nye kontrakt med Virgin Records.

Star-Spangled Banner

Var bedst sælgende single i USA, nr. 7 hos Billboard. Whitney Houstons version af den amerikanske nationalsang, The Star-Spangled Banner, blev i slutningen af september 2001 genudgivet som reaktion på terrorangrebet den 11. september. Sangen nåede en 7.-plads på Billboards Hot 100 (den officielle singlehitliste, der medtæller både salgstal og airplay) på den liste, der blev offentliggjort 18. oktober. I fem uger, startende med ugen der sluttede 7. oktober, var den den bedst sælgende single i USA. 60.000 mennesker købte singlen den første uge uge, hvilket også gav singlen platin for en million solgte eksemplarer i alt fra 1991 og frem. Flere millioner dollar er på den måde blevet indsamlet til de to fonde, der skal støtte New Yorks politi og brandvæsen og de dræbtes pårørende.

The Star-Spangled Banner blev første gang et hit for Whitney Houston i 1991, efter at hun samme år havde sunget melodien ved amerikansk fodbolds store finale, Super Bowl. Dengang indtjente singleudgaven penge til Røde Kors, og det blev til en hitlisteplacering som nr. 20, hvilket altså nu er overgået. Hele overskuddet fra den nye udgivelse vil gå til to organisationer for henholdsvis brandmænd og politi i New York, nemlig New York Firefighters 9-11 Disaster Relief Fund og New York Fraternal Order of Police. Som b-side indeholder den nye single sangen America the Beautiful, som ligeledes blev sunget ved Super Bowl i 1991, og som også var med på den gamle singleudgivelse.

Indspilningen af nationalsangen vedbliver at være populær, ikke mindst i tider, som er svære for de amerikanske borgere. I marts 2003 kunne det således noteres, at airplay og singlesalg steg betragteligt i lyset af Irakkrigen.
The Princess Diaries

Whitney Houston fungerede som filmproducer på filmen The Princess Diaries, som havde dansk biografpremiere i julen 2001 under titlen Prinsesse eller ej. Projektet var en fortsættelse af samarbejdet med Disney, som kom i stand med filmen Cinderella (Askepot), som Whitney også spillede en hovedrolle i. I den nye film er Whitney kun med bag kameraet. Som hovedrolleindehaver ses derimod den unge Anne Hathaway, som spiller en ung amerikansk pige, som en dag får at vide af sin mor (Julie Andrews fra blandt andet Sound of Music), at hun i virkeligheden er en europæisk prinsesse. Filmen er instrueret af Garry Marshall, som også instruerede nyklassikeren Pretty Woman. I de amerikanske biografer har Prinsesse eller ej indspillet over 100 millioner dollar.

Hashbesiddelsesretssag taget af bordet

Som du måske har hørt, har Whitney Houston været involveret i en retssag, efter at hun i 2000 blev beskyldt for at besidde hash i en lufthavn på Hawaii. Sagen er nu taget af bordet, og Whitneys straffeattest er ren. Sagen har været langstrakt pga. nogle misforståelser, som gjorde, at der ikke i tide blev indgivet en vurdering om Houstons eventuelle stofmisbrug. Nu da en sådan er foretaget, har dommeren fundet, at der ikke længere er nogen grund til at opretholde anklagen. Whitney har angiveligt betalt en bøde samt indbetalt penge til velgørende formål efter ordre fra domstolen.